Κτήριο

Το οίκημα στη συμβολή των οδών Πλουτάρχου και Καρνεάδου, στις υπώρειες του Λυκαβηττού, κτίστηκε κατά το 1895-1896 για τον Νικόλαο Σάρδη σε έκταση που, αρχικά, ανήκε στη Μονή Πετράκη. Τρία χρόνια μετά την ανέγερσή του, μεταβιβάστηκε από τον πρώτο ιδιοκτήτη του στον στρατιωτικό Ριχάρδο Καραμαλίκη, ενώ το 1917 περιήλθε στην κατοχή των εμπόρων αδελφών Γεράσιμου και Γεωργίου Ραυτοπούλου. Οι αδελφοί Ραυτόπουλοι πούλησαν κατόπιν το οίκημα στην Elizabeth Blegen, το 1929. Έκτοτε και μέχρι πρόσφατα, η τύχη του νεοκλασικού συνυφάνθηκε με τον βίο σημαντικών Αμερικανών αρχαιολόγων, των Carl Blegen και Bert Hill, και των συζύγων τους, Elizabeth Blegen και Ida Hill, επίσης αρχαιολόγων. Ο Carl Blegen (1887-1971), του οποίου το επιστημονικό κύρος και η εμβέλεια της προσωπικότητας έχουν αναγνωριστεί διεθνώς, ανέσκαψε συστηματικά μέχρι και το 1927 – αρχικά ως μέλος της Αμερικανικής Σχολής Κλασικών Σπουδών και διαδοχικά ως Γραμματέας και Διευθυντής της – πλήθος προϊστορικών θέσεων. Μεταξύ αυτών είναι οι θέσεις Κοράκου, Γωνιά, Ζυγουριές, Νεμέα, Πρόσυμνα της βορειοανατολικής Πελοποννήσου και Κολοφώνα της Μικράς Ασίας. Από το 1927 και για τριάντα συναπτά έτη, διετέλεσε καθηγητής στην Έδρα Κλασικής Αρχαιολογίας του Πανεπιστημίου του Cincinatti. Κατά το διάστημα αυτό πραγματοποίησε και τις σημαντικότερες ανασκαφές της καριέρας του, στην Τροία στο λόφο του Hissarlik και στο ανάκτορο του Νέστορος στην Πύλο. Η μελέτη των πινακίδων της Γραμμικής Β από την τελευταία θέση εδραίωσε την επιστημονική βάση για την έρευνα των απαρχών της ελληνικής γλώσσας. Η διαμονή των ενοίκων στο αρχοντικό και η προσφορά τους στον κόσμο της ελληνικής αρχαιολογίας επισφραγίστηκε το 1963, όταν η Elizabeth Blegen δώρισε το οίκημα και την κινητή επίπλωσή του στην Αμερικανική Σχολή. Μετά το θάνατο του ζεύγους Blegen, η Σχολή αντιμετωπίζοντας οικονομικές δυσκολίες, αποφάσισε το 1973 να πουλήσει το ακίνητο στο ζεύγος Βασίλη και Ελίζα Γουλανδρή. Επακολούθησε η αγορά του από τον Μάρκο Λαιμό το 1988, οπότε και κατασκευάστηκε εντός του οικοπέδου το παρακείμενο σήμερα εμπορικό κέντρο καταστημάτων και γραφείων, γνωστό ως Lemos International Center (LIC). Με παρέμβαση της πολιτείας, το οίκημα είχε κηρυχθεί διατηρητέο ήδη από το 1983 ως «έργο τέχνης, που χρήζει ειδικής προστασίας» σύμφωνα με την τελική γνωμοδότηση του Κεντρικού Συμβουλίου Νεωτέρων Μνημείων. Το κτήριο αγοράστηκε το 1991 από την Alpha Bank και, μετά από εργασίες σχετικές με τη διαμόρφωση των εσωτερικών χώρων και την αποκάλυψη των οροφογραφιών του, υπό την επίβλεψη του αρχιτέκτονα Κωνσταντίνου Μανουηλίδη, στέγασε μέχρι και το 2007 τη Διεύθυνση Private Banking της Alpha Bank. Έκτοτε στεγάζει το Ίδρυμα, στην κυριότητα του οποίου είχε περιέλθει το 2004.